Фамилия Подоляко ведет начало от прозвища Подоляк, а тот корень, что лежит в основе, напрямую связан со словом «подол». В древнерусском языке так называли низменное место, подгорную равнину или долину — слово это однокоренное с «долиной». Логика прозвища проста: Подоляком называли человека, который жил в низине, у подножия холмов или на равнинной местности.

Но у этой фамилии есть и более конкретная географическая привязка, которую нельзя обойти стороной. Исторический район Киева — Подол — располагался у подножия киевских холмов, на берегу Днепра. Именно из-за такого расположения он и получил свое название. Поэтому вполне вероятно, что предки носителей фамилии Подоляко происходили не просто из низины, а именно с киевского Подола или из окрестных земель, которые входили в эту историческую местность.

Сама форма фамилии — Подоляко — выдает украинское или белорусское происхождение. Суффикс -як в прозвище Подоляк типичен для западнорусских земель и указывает на принадлежность к месту: так же образованы слова «поляк» (житель полей) или «сибиряк». А вот конечное -о в фамилии — это уже особенность украинской словообразовательной модели, где фамилии на -о часто закреплялись в форме родительного падежа или просто получали усеченный вид. Позже прозвище Подоляк, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так что за фамилией Подоляко стоит либо прозвище по рельефу местности, либо четкая отсылка к одному из древнейших районов Киева.