Фамилия Подолянський — это украинская фамилия, которая образована от названия местности. В основе лежит слово «Поділля» (Подолье) — историческая область на юго-западе Украины. Корень «подол» в данном случае означает «низина, низменность, долина», а не часть одежды. Суффикс «-янськ-» (в русской транскрипции — «-янск-») характерен для украинской ойконимической модели: он превращает название региона в фамилию, указывающую на происхождение человека оттуда. По сути, Подолянський — это «тот, кто родом с Подолья».

Изначально такие фамилии закреплялись за шляхтой, владевшей землями в этом регионе, или за крестьянами, переселившимися с Подолья в другие места. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые часто образовывались от прозвищ или профессий, «-ський» (польское «-ski») в украинской и польской традиции указывал на принадлежность к местности и нередко — на более высокое социальное положение. Однако в XIX веке, после отмены крепостного права, такие фамилии массово присваивали и крестьянам при переписях, просто по месту их проживания или выхода.

Интересно, что фамилия сохранила украинское написание через «і» (Подолянський), хотя в русском языке её часто русифицируют как Подолянский. Это не просто орфографическая деталь: она подсказывает, что предки носителя, скорее всего, были из украинской языковой среды, а не из великорусских губерний. Встречается фамилия преимущественно в центральной и западной Украине, а также среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

В ономастике есть и другая, более редкая версия: что фамилия могла произойти от прозвища «Подолян» — человека, жившего «подолом», то есть у подножия горы или в низине, даже если он не имел отношения к Подолью. Но эта гипотеза слабее, так как модель на «-ський» почти всегда привязана к топониму, а не к бытовому прозвищу. Таким образом, Подолянський — географическая фамилия, которая прямо говорит о корнях своих носителей.