Фамилия Подопрыголов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти полностью сохранило свою внутреннюю форму и даже интонацию. В ней легко угадывается глагольная конструкция: «подо-» (вариант приставки «под-» перед гласной) и «прыг» с суффиксом деятеля «-ол-». Буквально — тот, кто подпрыгивает, делает подскок. Но за таким, казалось бы, простым разбором скрывается не один слой.

Самая очевидная версия — прозвище по манере движения или характерному жесту. Человек мог ходить подпрыгивающей походкой, пританцовывать, привскакивать при разговоре. В среде, где фамилии давали по яркой внешней примете, такое прозвище прилипало намертво. Однако в русской ономастике есть и другой, менее прямолинейный путь: прозвища на «подо-» нередко означали не действие, а положение. Сравните с фамилиями Подоконников, Подполковников — здесь «подо-» указывает на место под чем-то. Подопрыголов могло бы означать «тот, кто находится под прыгуном»? Звучит натянуто, и глагольная основа «прыг» всё же перевешивает в пользу действия.

Сложность фамилии — в её суффиксальной части. Форма «-олов» для русского языка нетипична. Обычно мы видим «-ов» (Прыгунов) или «-ин» (Прыгушин). «-Олов» здесь, скорее всего, результат сращения двух суффиксов: сначала «-ол-», образующий имя деятеля (как в словах «глагол», «метол» — устаревшее «метатель»), а потом стандартный «-ов», указывающий на принадлежность. То есть Подопрыголов — это «сын Подопрыгола» или «из рода Подопрыгола». Сама основа «Подопрыгол» могла быть прозвищем человека, который не просто прыгал, а, скажем, подпрыгивал на месте от нетерпения, суеты или, в ироничном ключе, от излишней бойкости.

Фамилия настолько редкая, что её почти нет в массовых базах данных и переписных книгах. Это указывает на очень локальное, возможно, однодворческое происхождение — из тех фамилий, что закрепились в одном-двух селениях и не разошлись широко. Встречается она преимущественно на юге России, в областях бывшего «Дикого поля», где прозвища часто давали с оттенком насмешки или удивления. Социальный статус носителей, скорее всего, был крестьянским или казачьим: сложная и яркая фамилия такого типа в дворянской среде почти не встречается.

По модели образования Подопрыголов стоит в одном ряду с такими же редкими «глагольными» фамилиями, как Подопригора, Подосинкин, Подберёзкин. Но если те отсылают к предмету или явлению, то эта — к чистому действию, застывшему в прозвище. И в этом её главная особенность: она не описывает профессию или место, а рисует живую сцену — человека, который то ли от радости, то ли по привычке то и дело подпрыгивает на ходу.