Фамилия Подопрыголова — один из самых ярких примеров русской «говорящей» фамилии. Она сразу бросается в глаза своей необычностью и даже комичностью. В отличие от большинства фамилий, образованных от имен или профессий, эта напрямую описывает действие или прозвище.

Её основа — устойчивое выражение «подопрыгни голова» или «подопри голову». Скорее всего, так в старину могли прозвать непоседливого, вертлявого или невысокого человека, который словно всё время подпрыгивает, чтобы быть наравне с другими, или же того, кто постоянно поддерживает голову рукой, задумавшись. В любом случае, прозвище было дано за характерную внешнюю черту или манеру поведения.

Словообразовательная модель здесь редкая. Фамилия образована от целого словосочетания (предлог + глагол + существительное) с помощью суффикса -ов- (в женском роде — -а). По такому же принципу возникли фамилии Убейкобыла, Сорвиголова, Держиморда, но Подопрыголова — вариант гораздо более редкий и, возможно, южнорусский или украинский по происхождению (в украинском языке похожая конструкция встречается чаще).

Географически фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, а также на Украине. Сословно её носителями в большинстве были крестьяне и казаки — именно в этих средах прозвища давали яркие, запоминающиеся, часто с иронией или насмешкой. Дворянской эта фамилия не была, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах.

Стоит отметить, что в процессе бытования фамилия могла искажаться: встречаются варианты Подопрыголов, Подоприголова, а также Подопрыголова с ударением на второй слог. Но классическая форма — с ударением на «ы»: Подопры́голова.

Таким образом, носитель фамилии Подопрыголова — потомок человека, которого в деревне прозвали за его подвижность, суетливость или характерную позу. Фамилия не таит в себе тайны, а прямо и честно рассказывает о том, каким был её первый обладатель.