Фамилия Подпалов ведет свое начало от прозвища Подпал, которое восходит к аналогичному нарицательному. Подпалом в старину называли подпалину, подпаленное место, ожег. Поэтому прозвище Подпал мог получить человек, у которого были заметные ожоги на лице или теле. Согласно другой, менее вероятной гипотезе, в основе прозвища Подпал лежит прилагательное «подпальный», то есть «поджигательный» или глагол «подпалять» - «поджигать, зажигать». Можно предположить, что Подпалом прозвали того, кто нечаянно стал причиной пожара, или же человека со вспыльчивым характером. Так и прозвище Подпал закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Подпалов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Подпал, со временем получил фамилию Подпалов.