Фамилия Подпорин образована от прозвища Подпора. В старину подпорой называли не только деревянный брус, подпирающий стену или забор, но и человека, на которого можно положиться. Поэтому первая и самая естественная версия — прозвище закрепилось за кормильцем, главой семьи, тем, кто служил опорой для домочадцев. Однако второе значение слова подсказывает иной путь: подпору делал плотник, и так могли прозвать самого мастера, который ставил подпоры, укреплял строения.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. К основе Подпор- добавили типичный русский суффикс -ин, который указывает на принадлежность: Подпорин — значит «сын Подпоры», потомок человека с таким прозвищем. По этой же схеме возникли фамилии Смирнин, Рыженин, Головин. Суффикс -ин в русских фамилиях встречается реже, чем -ов, но он характерен для прозвищ, оканчивающихся на -а, что подтверждает: фамилия пошла именно от прозвища, а не от крестильного имени.

Прозвище Подпора бытовало в северных и центральных русских говорах, где плотницкое дело ценилось особенно высоко. В документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем, но точных сведений о конкретном родоначальнике фамилии Подпориных нет. Можно лишь уверенно сказать, что фамилия относится к числу древних, поскольку прозвищные фамилии на -ин массово формировались уже в XV–XVI веках.

Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище Подпора не получило широкого распространения. Оно оставалось локальным, бытовым, а потому и фамилия не разрослась до масштабов, например, Кузнецовых или Смирновых. Носители фамилии Подпорин сегодня встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает версию о плотницком происхождении: эти регионы активно заселялись в XVII–XVIII веках, и плотники были там востребованы.

Итог прост: фамилия Подпорин говорит о предке, которого либо уважали за надёжность и силу, либо знали как умелого плотника. Обе версии не противоречат друг другу — в любом случае прозвище возникло из бытовой речи и закрепилось за родом, передавшись потомкам в виде фамилии.