Фамилия Подпоркин — редкий пример, где основа прозвища сохранила глагольный оттенок действия. В отличие от более распространённых «профессиональных» фамилий вроде Кузнецов или Плотников, здесь за основу взято не ремесло, а конкретное физическое действие — подпирать, поддерживать.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей сын?» — Подпоркин). Основа — «подпорка». В прямом смысле подпорка — это брус, кол или шест, которым подпирают ветку плодового дерева, стену старого дома, забор. В переносном — так могли прозвать человека, который служил опорой в семье или хозяйстве, либо, наоборот, того, кто постоянно «подпирал» собой что-то или надоедал присутствием. Прозвище Подпорка могло закрепиться за плотником, ставившим подпоры, или за крестьянином, который подпирал ворота, чтобы не упали.

Вероятный ареал фамилии — северные и центральные губернии России, где диалектное слово «подпорка» было в ходу. В южных регионах чаще говорили «подпора», «підпора», поэтому форма Подпоркин там почти не встречается. Написание фамилии устойчиво: через «о» в корне, без чередования, хотя в говорах могло звучать как «Падпоркин» — это редкий случай, когда орфография «законсервировала» литературную норму XIX века.

В сословном плане Подпоркины — почти наверняка крестьянский род. Фамилии на -ин в этой среде образовывались от прозвищ отца, и если бы предок был священником или дворянином, мы бы увидели суффикс -ский или иную основу. Сведений о знаменитых носителях нет — фамилия осталась в тени, что типично для прозвищ, не перешедших в разряд «благородных». Единственная ономастическая параллель — фамилия Подпорин, которая встречается чаще и тоже восходит к той же основе, но с суффиксом -ин без «к» (от «подпора»). Подпоркин — более конкретная, «предметная» форма.