Фамилия Подребинкин — хороший пример того, как неочевидная на первый взгляд основа может обернуться простой и конкретной историей. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ин, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Подребинкин, то есть сын или потомок Подребинки. А вот с самой Подребинкой интереснее.

Скорее всего, в основе лежит прозвище или профессия, связанная с глаголом «дребить» или «дребать». В русских говорах, особенно южных и западных, это слово означало «теребить», «щипать», «трепать», а иногда и «есть понемногу, крошить». Отсюда «подребинка» — это что-то вроде остатков, крошек, щепок, или же человек, который занимался такой работой: трепал лён, щипал корпию, перебирал что-то мелкое. Фамилия могла закрепиться за тем, кто «подребал» — подчищал, подбирал остатки. Это не дворянская история, а бытовая, ремесленная.

Версия с польским или белорусским влиянием тоже имеет место. В польском языке есть глагол drobic — «крошить», «мельчить», а podrobki — это потроха или мелкие куски. В украинском «дріб» — мелочь. Фамилия Подребинкин могла возникнуть на западнорусских территориях, где смешивались говоры, и затем, с суффиксом -ин, принять типично русскую форму. Модель образования здесь нестандартная: не от крестильного имени, а от прозвища с уменьшительным суффиксом -к(а), что встречается реже, чем отчества на -ов/-ев.

Географически фамилия редкая, не массовая. В старых переписных книгах и ревизских сказках она почти не встречается, что говорит о её локальном происхождении — возможно, в какой-то одной губернии или даже волости. Носители Подребинкиных, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, занятыми в мелком производстве или обработке волокна. Никакого отношения к «ребрам» или «дроблению» в современном смысле эта фамилия не имеет — это чисто диалектное прозвище, которое со временем забылось, а фамилия осталась.