Фамилия Подсезерцев — редкий случай, когда географическая привязка сохранилась прямо в основе, почти без искажений. Её разгадка лежит на поверхности: «Подсезерцев» буквально значит «живущий под (у) Се́зера». Слово «Сезер» или «Се́зер» — это старое, ныне почти забытое название реки Се́зжа (Сезжа́), левого притока Волги, протекающего в Ярославской области. На современных картах её чаще обозначают как Сезьма или Сезжа, а в XVI–XVII веках устойчиво бытовала форма «Сезер». Таким образом, основа фамилии — не имя и не прозвище, а конкретный топоним, что сразу выделяет её из массы «ремесленных» или «патронимических» фамилий.

Модель образования здесь — суффикс -ев-, присоединённый к основе «Подсезер-». Это классическая схема для фамилий, образованных от названия места жительства: человек, который жил «под Сезером» (то есть вблизи реки или селения при ней), получал прозвище Подсезер, а его потомки стали Подсезерцевыми. Суффикс -ц- (-ец) в середине слова указывает на принадлежность к местности: «подсезерец» — житель местности у Сезера. Такая конструкция (основа + -ец + -ев) встречается нечасто; она характерна для северных и верхневолжских говоров, где любили уточнять происхождение человека через привязку к реке или урочищу.

Поскольку фамилия явно ведёт родословную из ярославского Заволжья, можно предположить, что первые носители были крестьянами или мелкими служилыми людьми, жившими на землях вокруг реки Сезжи. В писцовых книгах XVII века упоминаются деревни Подсезерье и Подсезерская — скорее всего, именно оттуда и пошла фамилия. Сословно это, вероятнее всего, бывшие государственные или дворцовые крестьяне, реже — однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано, что подтверждает её «земледельческое» происхождение.

Интересно, что фамилия почти не изменила звучание за триста лет. В отличие от многих топонимических фамилий, которые со временем «съедали» суффиксы (например, Подгорный из Подгорского), Подсезерцев сохранил и полную основу, и редкий формант -цев-. Это говорит о том, что носители долго жили компактно, не смешиваясь с другими говорами, и фамилия передавалась практически без вариантов. Встречаются единичные написания через «о» — Подсозерцев, но это, скорее, диалектное аканье, а не отдельная ветвь.

Сегодня фамилия остаётся очень редкой. Основной ареал — Ярославская и соседние Костромская области, единичные носители разъехались по всей России. Если вы встретили Подсезерцева за Уралом или на юге, скорее всего, это потомок переселенцев времён Столыпинской реформы или советских строек. Несмотря на редкость, фамилия прозрачна для этимолога: река Сезер, хоть и мала́, дала жизнь точному и устойчивому родовому имени.