Фамилия Подшибякин происходит от личного прозаища Подшибяка, а сама основа связана с глаголом «шибать» — бить, ударять, бросать. Смысл прозвища напрямую указывает на поведение: скорее всего, так за глаза называли драчуна или задиру, который часто пускал в ход кулаки. Однако та же основа могла описывать и положительные качества — быстроту и сноровку: в говорах Подшибякой иногда звали прыткого, бойкого, проворного человека. Есть и третье значение, более узкое: в некоторых местностях это слово закрепилось за торговцем-барышником, тем, кто «шибко» торгует или умеет ловко провернуть сделку.

Суффикс -ин указывает на древнейший тип русских фамилий: такую форму получали дети и потомки человека по имени или прозвищу отца. Подшибякин буквально означает «сын Подшибяки». Такая модель была особенно распространена в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин встречались наравне с более привычными на -ов.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имен растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Ясно одно — фамилия не книжная и не искусственная, она выросла из живой народной речи, из тех слов, которыми люди ежедневно описывали друг друга. Поэтому Подшибякины — это потомки человека, которого окружающие знали как бойкого, дерзкого или расторопного. Несмотря на бытовое происхождение, фамилия сохранила для нас пласт старой лексики и осталась памятником славянской культуры и письменности.