Фамилия Подтыкайленко — яркий пример украинской фамилии, образованной от прозвища по действию. Её основа — глагол «подтыкать» (подсовывать, затыкать, поправлять). В украинском языке этот глагол звучит как «підтикати», но в фамилии закрепилось русское или обрусевшее произношение с «о» после «п».

Словообразовательная модель здесь необычная и показательная. Суффикс -енко — типичный украинский патронимический (указывающий на потомка, «сын такого-то»). Но перед ним стоит не имя и не профессия, а глагольная форма «подтыкай» — повелительное наклонение. Такие фамилии (на -ай, -ей) в украинской традиции давали людям по их характерному действию, привычке или шутливому прозвищу. Получается, что Подтыкайленко — это «сын того, кого звали Подтыкай». Само прозвище Подтыкай могло закрепиться за человеком, который постоянно что-то поправлял: подтыкал солому в крыше, подкладывал дрова в печь, поправлял одежду. В переносном смысле — за назойливым или суетливым человеком.

Версия о связи с ремеслом менее вероятна, но допустима. В некоторых говорах «подтыкать» означало подкладывать ткань при ткачестве или шитье. Тогда прозвище могло относиться к ткачу или портному, который постоянно подтыкал нить. Однако глагольная форма «подтыкай» говорит скорее о бытовом, даже ироничном прозвище, чем о профессиональном термине.

Географически фамилия тяготеет к юго-востоку Украины и соседним регионам России. Встречается в Запорожской, Днепропетровской, Харьковской областях, а также в Ростовской области и Краснодарском крае. Это объяснимо: украинские переселенцы XVIII–XIX веков несли такие фамилии на Кубань и Дон.

Спорных версий у фамилии практически нет — корень прозрачен, суффикс типичен. Единственное, что может сбить с толку: начальное «Под-» иногда ошибочно принимают за приставку «под-» в значении «находящийся под чем-то». На самом деле это часть глагольной основы. Фамилия не имеет отношения к слову «подтыка» как существительному — его в языке не существует.

Подтыкайленко — фамилия, которая сохранила живую разговорную речь прошлого: прозвище, данное за манеру поведения, превратилось в родовое имя.