Фамилия Подурьян — редкий случай, когда географический корень просматривается отчётливее, чем семантика прозвища. Скорее всего, её основа — молдавское или румынское слово podurean, которое обозначает жителя села Подурь (Poduri) или выходца из местности с похожим названием. Таких топонимов в Румынии и Молдове несколько — например, коммуна Подурь в жудеце Бакэу. Типичный суффикс -ян (-ean) в румынских фамилиях как раз и указывает на происхождение: «Подурьян» значит «подурский», «тот, кто из Подурь».

Менее вероятна, но тоже возможна версия от прозвища. В южнославянских и молдавских говорах podur или podurean могло означать «упрямец», «человек, который стоит на своём» (от глагола a se poduri — упрямиться, упираться). Однако в ономастике прозвища с таким корнем почти не фиксируются, а вот фамилий на -ян от названий сёл — сотни. Поэтому топонимическая версия выглядит убедительнее.

Обратите внимание на написание: в русском языке фамилия закрепилась с мягким знаком (Подурьян), хотя в румынском оригинале он отсутствует (Podurean). Это результат фонетической адаптации: русское ухо слышит палатализацию «р» перед «я» и передаёт её на письме. Встречаются и варианты Подурян, Подуреан, но они редки.

Сословно носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьян или мелких ремесленников Бессарабии или Буковины — регионов, где молдавские фамилии на -ян особенно распространены. В XIX веке многие Подурьяны переселились на юг Украины и в Причерноморье, поэтому сегодня фамилия встречается в Одесской, Николаевской областях, а также в Молдове.

Фамилия не имеет отношения к русскому корню «дурь» или «дурак» — это ложная этимология, которая возникает из-за созвучия. Молдавское podurean ничего общего с «дурью» не имеет.