Оно ведет свое начало от нарицательного «подушка», значение которого В. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет следующим образом: «подголовье, мешок, набитый пухом, перьями, шерстью, соломой, под голову, или для сиденья, для подложки» а также «набитое чем-либо и покрытое сиденье стула, кресел, дивана и пр.». Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Подушко относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением или продажей подушек, в том числе и для мебели. Веселовского записаны родственные именования: Федко Неклюд Иванов сын Подушкин, помещик, (1495 г.), Иван Владимирович Подушка (вторая половина XV в., Москва), от него пошла фамилия московских торговых людей Подушкиных.