Фамилия Подушнов — наглядный пример того, как в русском прозвище может скрываться не профессия или характер, а конкретный, почти осязаемый предмет быта. В основе лежит слово «подушка». Казалось бы, всё просто, но за этой простотой стоит несколько возможных историй предка.

Словообразовательная модель здесь классическая для центральных и северных регионов России: основа (подушн-) плюс суффикс -ов, указывающий на принадлежность. То есть Подушнов — буквально «сын Подушного» или «из семьи Подушных». А вот кем был этот Подушный — вопрос, на который нет одного ответа.

Самая прямая версия: прозвище Подушка мог получить человек, связанный с изготовлением или продажей подушек — ремесленник (подушечник) или торговец. На Руси подушки были не только предметом роскоши, но и частью приданого, так что спрос на них был стабильным. Вторая, не менее вероятная гипотеза: прозвище дали за внешность или привычку. Кого-то могли назвать Подушкой за мягкость, сонливость, любовь поспать или за округлые, «подушкообразные» формы. В старину такие бытовые прозвища по физическим чертам давали очень часто.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к «подушной подати» (налогу с каждой души). Слово «подушный» в этом значении — позднее, административное, а прозвища складывались в более ранний период. Ономастический словарь Б. Унбегауна подтверждает: фамилии на -ов от названий предметов обихода — один из самых распространённых типов.

Географически Подушновы встречаются в основном в Поволжье и центральных областях России. Это наводит на мысль, что прозвище могло возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где ремесло и бытовые детали давали основу для фамилий. В дворянских родах такая фамилия почти не фиксируется.

Таким образом, ваш предок Подушнов, скорее всего, был либо мастеровым, делавшим подушки, либо человеком, которого за мягкий нрав или любовь ко сну прозвали Подушкой. Обе версии правдоподобны, и выбрать между ними можно только по дополнительным данным — записям о роде занятий в метрических книгах.