Фамилия Подвигин вряд ли обязана своим появлением героическому предку, совершившему ратные подвиги. Смысл здесь тоньше, и он уходит корнями в глагол «подвигать», который в старину имел два основных значения. Первое — буквальное: «сдвигать, придвигать что-то». Второе — переносное: «побудить, заставить сделать что-то, поощрить, склонить к какому-либо действию». Именно второе значение легло в основу прозвища Подвига, а уже от него образовалась фамилия Подвигин по стандартной модели с суффиксом -ин, указывающим на принадлежность: сын, потомок Подвиги.

Исходное прозвище Подвига могли дать человеку, который умел убеждать, «сподвигать» других на дела, то есть хорошему оратору или заводиле. В этом случае фамилия указывает на особенность характера, на умение увлечь за собой людей. Но не менее вероятно, что прозвище отражало род занятий. Если человек был, например, грузчиком или бурлаком, который физически «подвигал» тяжести, перемещал их с места на место, его тоже могли окрестить Подвигой. Так что перед нами типичный случай, когда одно и то же прозвище в разных местностях могло возникать независимо и по разным поводам.

Интересно, что у слова «подвиг» в древнерусском языке первоначально не было героического оттенка. Оно означало вообще «движение», «стремление», «усилие». Героический смысл закрепился позже, под влиянием церковнославянского языка, где подвигом называли духовный или нравственный труд. Поэтому версия о том, что прозвище Подвига получил человек, совершивший немало подвигов, имеет право на существование, но выглядит наименее вероятной. В народной среде, где и рождались такие прозвища, героев чаще величали по конкретным делам, а не абстрактным словом. К тому же, судя по словообразованию, прозвище Подвига звучало скорее иронично или обиходно, а не торжественно.

Фамилия Подвигин встречается в русских документах с XVII века, что типично для фамилий, образованных от прозвищ с суффиксом -ин. Она относится к разряду «простых» фамилий, которые не указывают на дворянское происхождение, а фиксируют личное прозвище конкретного человека. Стоит заметить, что в некоторых говорах существовала и форма Подвигой, которая могла дать начало фамилии Подвигин через патронимическую форму. Сегодня фамилия распространена в центральной России и Поволжье, хотя точных статистических данных по её концентрации нет. Как бы то ни было, носитель фамилии Подвигин может с полным правом считать себя потомком человека энергичного, деятельного, умевшего либо двигать дела, либо двигать предметы.