Фамилия Поджилкина — женская форма фамилии Поджилкин, а та, в свою очередь, образована от прозвища Поджилка. Основа здесь — глагол «поджилить» (от «жилить»), который в русских говорах означал «отнимать силой, присваивать чужое, тянуть к себе, скупиться». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, слыл прижимистым, жадным или, наоборот, умел ловко оттягать чужое — в зависимости от контекста.

Модель образования проста и типична для северных и центральных областей России: суффикс -ин присоединялся к основе на -а, указывая на принадлежность роду. Поджилкин — «сын Поджилки». Аналогично строились фамилии вроде Поджигин, Подпалый, Подрезов — все они восходят к прозвищам, описывающим характер или поведение.

Интересно, что в некоторых говорах «поджилки» могли называть сухожилия или подколенные ямки, но для прозвища это значение маловероятно: оно бытовое, анатомическое, и вряд ли стало бы основой для фамилии. Скорее всего, речь именно о глагольном корне — «жилить». В ономастике этот ряд хорошо описан: от «жила» (скупой, вымогатель) пошли Жилин, Жилкин, а приставка «под-» добавила оттенок скрытности или мелкого свойства.

Фамилия редкая, недворянская. Носители Поджилкины — почти наверняка потомки крестьян или посадских людей, у которых прозвище закрепилось в документах XVII–XVIII веков. Географически фамилия встречается в Вологодской, Кировской и соседних областях — там, где диалектное слово «жилить» было в ходу. В современных справочниках фамилия не попала в списки массовых, что говорит о её локальном происхождении.