Фамилия Поджусова — редкий случай, когда основа слова не даёт однозначного толкования, но сама модель образования указывает на вполне конкретное происхождение. Суффикс -ов- в женской форме (Поджусов) говорит о том, что перед нами типичная русская патронимическая фамилия, то есть образованная от личного имени или прозвища отца. Вопрос упирается в то, что это было за прозвище — Поджус.

Здесь возможны две основные версии, и обе связаны с диалектной лексикой. Первая: корень «джус» — это искажённое или местное произношение слова «жгут» или «жгучий». В южнорусских и украинских говорах «джус» могло означать «жгут» (например, скрученная верёвка) или «жгучее растение» (крапива). Тогда прозвище Поджус — человек, который делает жгуты, либо тот, кто «жжётся» (обидчивый, колкий). Вторая версия отсылает к тюркским языкам, где «джус» (или «йус») — «сто». В сочетании с приставкой «под-» это могло быть прозвищем человека, живущего «под сотней» (например, под холмом, называемым «Сотня», или в местности, где сто чего-то). Однако эта версия менее вероятна для русской фамилии, так как приставка «под-» редко сочетается с числительными в прозвищах.

Более правдоподобна версия, что фамилия восходит к прозвищу Поджусый — то есть «поджёгший», «подпаливший» (от глагола «поджечь» с диалектным переходом «ж» в «дж»). В старину такое прозвище могли дать либо поджигателю (в негативном смысле), либо, наоборот, человеку, который занимался выжиганием угля, смолы или выжигал лес под пашню. В русских говорах Курской, Воронежской и Ростовской областей слово «джус» фиксируется в значении «жар», «огонь». Таким образом, Поджусова — это фамилия, указывающая на предка, который либо имел дело с огнём, либо получил прозвище за горячий нрав.

Географически фамилия Поджусова встречается крайне редко, в основном на юге России и в Поволжье. Это позволяет предположить, что она могла возникнуть в среде однодворцев или казачества, где диалектные формы были особенно устойчивы. Поскольку фамилия не попала в дворянские родословные книги, её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В дореволюционных метрических книгах она могла записываться с разной орфографией: Поджусов, Паджусов, Поджуссов — это нормально для фамилий с неясной основой.