Фамилия Подусова — женская форма фамилии Подусов, и в ней сразу слышится основа «ус». Разбираем её не с корня, а с суффикса: -ов- указывает на типичную русскую модель принадлежности, то есть «сын Подуса» или «из рода Подусовых». А вот прозвище Под-ус — вещь куда интереснее.

Вероятнее всего, Подус — это человек, носивший усы особого вида: либо пышные, «под» которыми что-то скрывалось (например, подусник — часть бороды), либо, что правдоподобнее, прозвище по характерной детали внешности. В русских говорах «подусый» — тот, у кого усы свисают вниз, закрывая рот, или же человек с большими, окладистыми усами. В старину такие прозвища давали без обидного оттенка: усы считались признаком мужественности и зрелости. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным «подус» в значении «подлиза» или «льстец» (от «ус» как деталь лица, которую кривят в улыбке), но она слабее, так как не подтверждается массовостью фамилий на -ус-.

Географически фамилия Подусовых встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, где были сильны казачьи традиции. Казаки часто получали прозвища по внешним приметам: усы, борода, шрам. Так что предок-носитель фамилии мог быть донским или запорожским казаком, которого прозвали Подусом за густые усы, а уже его потомки стали Подусовыми.

Интересная деталь: в старых переписных книгах встречается написание «Падусов» — с буквой «а» в первом слоге из-за акающего произношения. Это не ошибка, а живая народная фиксация: в документах XVII века одного и того же человека могли записать и как Подусов, и как Падусов. Поэтому если вы встречаете фамилию Падусова — это, скорее всего, та же самая основа, просто с другим ударением. Фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых, но именно это и делает её ценной для семейной истории: чем реже фамилия, тем легче проследить её корни до конкретного прозвища.