Фамилия Подусков — редкий случай, когда прозвище или имя-основа почти полностью стёрлись, оставив лишь «отпечаток» в виде фамильного суффикса. Разбираем её с конца: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель — «чей?» — «Подусков». Значит, в основе лежало некое слово или прозвище Подусок, а тот, в свою очередь, произошёл от более старой формы.

Ключ к разгадке — приставка по- и корень -ус-. Самое прямое и логичное объяснение: прозвище Подусок могли дать человеку с приметными усами. В русских говорах слово «ус» было распространено, а приставка «по-» здесь могла означать не «немного», а скорее «похожий на» или «принадлежащий к» — то есть «тот, кто при усах» или «усатый». Вариант: в некоторых диалектах «подусок» называли часть бороды или усов, которую отпускали особым образом. Тогда фамилия — прямое указание на внешность родоначальника.

Однако есть и более прозаичная версия, связанная с географией. В старых писцовых книгах встречаются топонимы вроде «Подусово» или «Подуски» — деревни, названные по первопоселенцу. В этом случае Подусков — это житель такой деревни, а уже потом фамилия. Поскольку суффикс -ск- в фамилии отсутствует (не Подусский), версия с прозвищем выглядит убедительнее: фамилия образована напрямую от личного прозвания, а не от названия места.

Интересно, что фамилия Подусков почти не встречается за пределами центральной России. Она явно не относится к числу «географических» (на -ский) или «профессиональных» (на -ин от ремесла). Скорее всего, предок носителя этой фамилии — крестьянин или посадский человек, получивший прозвище за яркую внешнюю деталь. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель «по- + часть тела» фиксируется редко, что делает Подускова нестандартным примером русской антропонимии.