Прозвище, из которого выросла фамилия Подус, почти наверняка связано с рыбой. В русских говорах подустом называют речную рыбу семейства карповых, и если предок получил такое прозвище, он, скорее всего, промышлял рыбной ловлей. Такая версия — самая простая и потому самая правдоподобная: прозвища по названиям рыб встречаются сплошь и рядом, вспомним хотя бы Ершова, Окунева или Карасева.

Но у фамилии есть и другие объяснения, и они заставляют взглянуть на нее иначе. Слово «под» в старом русском языке означало горизонтальную поверхность в печной топке, на которую кладут дрова. Отсюда — версия, что основоположник рода Подус занимался кладкой печей, то есть был печником. Однако здесь есть лингвистическая неувязка: от слова «под» естественнее было бы образовать прозвище Подов или Подовщик, а форма «Подус» выглядит искусственной и требует лишних допущений.

Третья гипотеза уводит нас за пределы русских земель. В румынском языке есть слово pod — «мост». Если фамилия действительно имеет румынские корни, то Подусом могли прозвать человека, жившего возле моста или строившего мосты. Эта версия имеет право на существование: в Молдавии и на юго-западе России такие контакты были обычным делом, а фамилии с «румынским следом» там не редкость.

Что же выбрать? Самая надежная трактовка — рыбная. Она опирается на живой диалектный материал и не требует привлекать иностранные языки. Версия с печником страдает словообразовательной натяжкой, а румынская, хоть и любопытна, остается лишь предположением, которое невозможно проверить без точных сведений о географии рода. Если ваши предки жили в среднерусских или поволжских губерниях, скорее всего, они ловили рыбу. Если же семейное предание указывает на Бессарабию — тогда стоит присмотреться к «мостовой» версии.