Фамилия Погиблова — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не внешняя черта, а глагол, причём с яркой эмоциональной окраской. Корень здесь — «погиб-» от глагола «погибнуть». Формант -лов- в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на прозвище, образованное от глагола: «погиблый» — тот, кто погиб, пропал, потерпел неудачу. Суффикс -ов добавил стандартное патронимическое окончание, превратив прозвище в фамилию: Погиблов → Погиблова.

Само прозвище Погиблый могло закрепиться за человеком в нескольких ситуациях. Самая прямая версия — его давали тому, кто чудом выжил после тяжёлой болезни, ранения или несчастного случая, как бы «побывал на том свете». В народной среде такие прозвища были не оскорблением, а констатацией судьбы. Другой вариант — ироничное прозвище для неудачника, вечно попадающего в переделки. В говорах слово «погиблый» также могло означать «пропащий», «отчаянный» человек, что тоже ложится в эту модель.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где суффикс -лов- встречается чаще, чем на севере. Встречается она и в украинских вариантах (Погибло, Погибленко), что указывает на общую восточнославянскую основу. В дореволюционных переписях фамилия фиксировалась в основном среди крестьян и мещан — дворянских родов с таким корнем не известно.

Интересно, что фамилия не перешла в разряд «говорящих» вроде Убийвовк или Дериглазов — она осталась именно в сфере личной судьбы, а не действия. Это сближает её с фамилиями типа Пропадов или Погибельный, где основа — состояние, а не поступок.