Фамилия Погорянская принадлежит к пласту русских фамилий, которые образовались от прозвища, данного по месту жительства. В основе лежит прозвище Погорянский, а оно, в свою очередь, происходит от словосочетания «по горе». Так на Руси называли человека, который жил на возвышенности, холме или склоне. Смысл прозвища был прост и понятен каждому: он противопоставлял жителя горы жителю низины, которого могли называть «долинянином» или «подгорным». Таким образом, фамилия буквально отвечает на вопрос «откуда родом?» или «где стоит дом?».

Модель образования здесь классическая для восточнославянской ономастики. Сначала возникло прозвище Погорянский, которое указывало на конкретный географический признак. Позже, когда прозвище стало наследственным, оно закрепилось за потомками и превратилось в фамилию. Интересно, что в данном случае фамилия сохранила форму притяжательного прилагательного с суффиксом -ск-, который изначально указывал на связь с местностью. Это типично для фамилий, возникших от названий урочищ, сел или просто характерных деталей ландшафта.

В отличие от многих других прозвищ, которые со временем заменялись крестильными именами, Погорянский оказался устойчивым. Он не просто сопровождал наследственное имя, а в какой-то момент полностью вытеснил его из повседневного обихода и официальных документов. Такое случалось, когда прозвище было особенно точным или когда семья долго жила на одном месте и была хорошо известна соседям именно по этому признаку.

Стоит обратить внимание и на суффикс -ян-. В сочетании с корнем «гор» он дает оттенок принадлежности к определенной территории. Подобные фамилии часто встречаются в южнорусских и украинских землях, где рельеф более разнообразен, а названия по склонам и холмам были естественной частью местного говора. Хотя фамилия звучит по-польски или по-украински, ее русское происхождение не вызывает сомнений: она образована от чисто русского нарицательного слова «гора» с типичным для этих регионов словообразовательным элементом.

Встречаются и родственные фамилии, например, Погорский или Погорельский. Но Погорянская стоит особняком: она не связана с пожарами (в отличие от Погорельских) и не указывает на выходца из конкретного села Погоры. Ее значение чисто топографическое — «живущий на горе». Сегодня фамилия довольно редкая, что делает ее еще более интересной для носителей: она сохранила в себе точный географический портрет предка, который жил на виду, на возвышенности, возможно, в небольшом хуторе или деревне у подножия холма.