Фамилия Покраяц — редкая, и её происхождение нужно искать не в центральной России, а на западных или южных окраинах славянского мира. Сама структура фамилии указывает на это: окончание -ац характерно для сербской, хорватской, словенской и отчасти болгарской ономастики. В русской традиции такие фамилии почти не встречаются, поэтому носитель Покраяц с высокой вероятностью имеет балканские корни.

Основа фамилии — «покрай». В южнославянских языках это слово означает «край, конец, граница» или «берег». Соответственно, Покраяц — это человек, живущий «на краю», на границе или у берега. Прозвище могли дать тому, кто поселился на окраине села, у реки или на рубеже земель. В некоторых диалектах «покрай» могло относиться и к человеку, который «крайний» в очереди или деле, но географическое значение первично.

Суффикс -ац в таких фамилиях часто выполняет роль указания на место жительства или происхождение, аналогично русскому -ец (например, «донец» — живущий на Дону). Так что Покраяц — это буквально «крайний», «пограничник» или «береговой житель». Вариант написания через «я» вместо «й» — это адаптация южнославянского произношения к русской графике, где мягкий звук передаётся буквой «я» (в оригинале могло быть Pokrajac).

Социальный контекст фамилии прост: её носители, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, проживавшими в приграничных районах исторических областей — например, в Воеводине, Славонии, Далмации или Боснии. В России фамилия встречается единично, и её появление связано с миграцией, браками или переселением в XX веке.