Фамилия Покров — один из тех случаев, когда на слух слово знакомо каждому, но происхождение фамилии неочевидно. В отличие от «поповских» фамилий вроде Покровский (от названия храма или праздника), Покров — это более древняя и прямая форма. Скорее всего, перед нами не церковное, а мирское прозвище.

Самая вероятная версия: Покровом на Руси называли не только церковный праздник, но и… человека. В северных и центральных говорах «покров» могло означать «покровитель», «защитник» или даже «укрыватель» (в прямом и переносном смысле). Так могли прозвать человека, который брал под опеку сирот, прятал беглых или просто был надёжным, «крышевавшим» свою семью. Вторая, более бытовая версия — ремесленная: Покровом звали того, кто делал покрывала, пологи или занимался кровельным делом (крыл крыши). Третья, совсем редкая — от личного нецерковного имени Покров, которое давали ребёнку, родившемуся под праздник Покрова Пресвятой Богородицы (14 октября), но в таком случае фамилия чаще принимала суффикс -ов (Покровов).

Модель образования фамилии проста: это чистая основа без суффикса, что характерно для прозвищ, которые «застыли» в форме именительного падежа. Такие фамилии (Мороз, Сорока, Покров) обычно древнее суффиксальных: они фиксировали прозвище человека без дополнительного оформления. Встречаются они преимущественно на севере и северо-востоке России, где дольше держалась традиция бессуффиксных фамилий.

Социальный состав носителей фамилии Покров неоднороден. В документах XVIII–XIX веков её можно найти и у крестьян (особенно в Вологодской и Архангельской губерниях), и у купцов, и у духовенства (но у последних чаще встречается Покровский). Интересная деталь: фамилия Покров почти не встречается в центральных и южных регионах, где преобладали фамилии на -ов и -ин, что подтверждает её северное происхождение.

Таким образом, ваш предок по фамилии Покров — это, скорее всего, не церковный деятель, а человек с прозвищем, которое дали за характер (защитник) или за дело (кровельщик). Фамилия редкая, и это делает её ценной для семейной истории: она не «стерлась» массовым употреблением.