Фамилия Покшане — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не прозвище, а, скорее всего, этноним или топоним. Если вы встречали её в России, особенно в южных или центральных регионах, велика вероятность, что её корни ведут к самоназванию одной из групп цыган. Речь о цыганах-покшанах (или покши, покшане), которые исторически кочевали на территории Украины, Молдавии и юга России. В таком случае фамилия образована напрямую от этнической принадлежности: «Покшане» — это буквально «из покшан», «покшанского рода».

Однако есть и другой, менее экзотический, но более распространённый на славянской почве вариант. Фамилия могла возникнуть от прозвища или имени Покшан, которое, в свою очередь, восходит к основе «покш-». В некоторых русских говорах, особенно рязанских и владимирских, слово «покша» означало нечто толстое, пухлое, неповоротливое. Человека с крупной фигурой или медлительного могли прозвать Покшей, а его потомки получали фамилию Покшане — то есть «те, кто из семьи Покши». Суффикс «-ан(е)» в русских фамилиях встречается нечасто, он характерен для так называемых «ятевых» фамилий (как Поляне, Болотниковы), указывая на принадлежность к роду или местности.

С точки зрения словообразования, фамилия нестандартна. В отличие от типичных «-ов» и «-ин», окончание «-е» в именительном падеже множественного числа (Покшане) — это застывшая форма родительного или предложного падежа, которая со временем стала восприниматься как основа. Такие фамилии чаще встречались на северо-западе Руси и в Белоруссии, где были распространены «ятевые» фамилии типа Гайдамаче, Ковале. Но в случае с Покшане цыганская версия выглядит более убедительной: этноним «покшане» хорошо задокументирован, и фамилия могла закрепиться за целым родом без дополнительных суффиксов.

Спор между двумя версиями решается через географию. Если фамилия встречается в Рязанской, Тамбовской или Владимирской области — скорее, прозвищная основа. Если же носители живут на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области или на Украине — цыганское происхождение намного вероятнее. Однозначного ответа без генеалогического исследования нет, но обе гипотезы имеют под собой реальную языковую почву.