Фамилия Польченко почти наверняка образована от прозвища Польча или Поля, а суффикс -енко указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих землях окончание -енко традиционно означало «сын» или «потомок», то есть Польченко — буквально «сын Поли». Само прозвище Поля (Польча) могло возникнуть двумя путями, и оба имеют право на существование.

Первая версия связывает прозвище с Польшей. Так могли назвать человека, который жил в Польше, а затем перебрался на территорию Украины или Белоруссии. В этом случае прозвище указывало на географическое происхождение переселенца, что было обычной практикой в те времена, когда людей различали по месту прежнего проживания. Соседи говорили: «вот приехал Польча», и это прозвище закреплялось за человеком на всю жизнь.

Вторая версия отталкивается от слова «поле». Прозвище Поля или Польча мог получить ребенок, родившийся в поле, — такое случалось во время полевых работ, когда женщины трудились на земле до самых родов. Также «полем» в переносном смысле могли называть человека, который много времени проводил вне дома, в поле, или же того, кто жил на краю села, у самого поля.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. От прозвища Поля (Польча) образовали отчество-патроним с суффиксом -енко, который в украинской традиции заменил русский суффикс -ов/-ев. Интересно, что параллельно в русских землях существовали фамилии Польчев, Польчов или Полев, образованные от той же основы, но по другой модели. Это говорит о том, что прозвище было широко распространено, хотя и не стало слишком частотным.

Позже прозвище Поля (Польча), изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Это типичная история для украинских и белорусских фамилий: прозвище отца становилось фамилией детей, и через поколение-другое первоначальное имя забывалось.

Какая из двух версий правдоподобнее? Географическая — с Польшей — выглядит более убедительной, поскольку прозвища по национальности или месту жительства встречались чаще, чем прозвища по месту рождения. К тому же слово «поле» в украинском языке имеет форму «поле», а не «поль», что делает связку «Поля — поле» менее естественной для этих говоров. Впрочем, окончательно утверждать нельзя: без письменных источников о конкретном родоначальнике мы можем лишь предполагать.