Фамилия Польчин — редкий пример, где на первый взгляд ясная основа оказывается не такой однозначной. На слух она кажется производной от имени Поля или Поль, но здесь работает нестандартная словообразовательная модель. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей?» — сын Поли. Однако женское имя Поля (от Пелагея, Аполлинария) дало бы фамилию Полин, а не Польчин. Значит, корень не в уменьшительной форме, а в полном имени или прозвище.

Скорее всего, в основе лежит крестильное имя Полиевкт (греч. «многожеланный») или Поль — западнорусская форма имени Павел. В белорусских и польских говорах «Поль» звучало как самостоятельное имя, а фамилии на -чин типичны для западнорусских земель (сравните: Гальчин, Кульчин). Суффикс -чин здесь — не уменьшительный, а патронимический, вариант фамилий на -ич: Польча — сын Поля, отсюда Польчин. То есть фамилия означает «потомок Поля (Павла)».

Менее вероятна, но возможна версия от прозвища Польча — так могли назвать человека, имевшего отношение к Польше или говорившего по-польски. В этом случае фамилия — аналог Поляков, но с другим суффиксом. Однако в пользу имени говорит распространённость модели «имя + -чин» в XVII–XVIII веках среди крестьян и мещан Витебщины, Могилёвщины и Смоленщины.

Фамилия встречается редко и сосредоточена в основном в Беларуси и западных областях России. В дореволюционных метрических книгах Польчины записаны как государственные крестьяне и мещане — то есть предки были свободными земледельцами или городскими ремесленниками, а не дворянами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.