Фамилия Полоцька — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Полоцьк (современное написание — Полоцк, один из древнейших городов Беларуси). Суффикс -ск- указывает на принадлежность к местности, а окончание -а (в женском роде) или -ий (в мужском, Полоцький) — типичная модель для фамилий польско-белорусского ареала.

В отличие от массовых русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, фамилия Полоцька изначально указывала на географическое происхождение. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был выходцем из Полоцка или его окрестностей, и его прозвали «полоцким» — то есть «тем, кто из Полоцка». Такие фамилии часто получали переселенцы: когда человек переезжал в другой регион, его связь с прежним местом жительства становилась его главным опознавательным знаком.

Форма Полоцька (а не Полоцкая) — это не просто опечатка или вариант. Мягкий знак (ць) выдает белорусское или украинское произношение, где «ц» перед «к» смягчается. В официальных документах Российской империи такую фамилию могли записать и как «Полоцкая», и как «Полоцька» — в зависимости от того, как канцелярист расслышал или решил транслитерировать местный говор. Поэтому в архивных записях можно встретить оба варианта.

Интересно, что фамилия эта — не единственная в своём роде. В той же модели существуют Полоцкий, Полочанин, Полоцкевич. Но Полоцька стоит особняком: её окончание -а в женском роде закрепилось как основная форма, что характерно для украинских фамилий (например, Шевченко, Ковальчук). В мужском варианте фамилия звучала бы как Полоцький, но в быту и документах чаще фиксировали женскую форму, если речь шла о женщине, или использовали её как неизменяемую.

Сословная принадлежность предков могла быть разной — от крестьян до мещан и шляхты. Полоцк был крупным торговым и культурным центром Великого Княжества Литовского, так что носители фамилии могли быть как ремесленниками, так и купцами. Но однозначно утверждать, что все Полоцьки — потомки знати, нельзя: топонимические фамилии давали всем, кто покинул родной город, независимо от достатка.