Фамилия Полтаркина (женская форма, мужская — Полтаркин) — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа «полтарк» или «полторк» не встречается в современных словарях, поэтому разбирать фамилию приходится по словообразовательной модели и возможным историческим прозвищам.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс «-ин», типичный для русских фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Значит, в основе лежало слово «Полтарка» или «Полторка». Что оно могло означать? Самая вероятная версия — фонетическое искажение или диалектный вариант слова «полуторка». В русских говорах «полуторка» — это не только грузовик, но и мера чего-либо (например, полуторное ведро), а также прозвище человека невысокого роста или имеющего какую-то «половинчатую» особенность. Человек мог быть «полуторным» в смысле «неполноценный» (шуточное прозвище) или, наоборот, владеть чем-то в размере полутора единиц.

Менее вероятная, но допустимая гипотеза — связь с тюркским корнем «тарк» (торг, рынок) или «тархан» (привилегированное лицо). В таком случае «полтарк» могло быть прозвищем «полуторговца» или человека, имеющего отношение к торговле, но не полноправного купца. Однако это предположение слабее, так как фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов (-ов, -ев), а «пол-» в русских прозвищах чаще указывает на половину, а не на неполноту статуса.

Географически фамилия Полтаркина встречается крайне редко, преимущественно в центральных и северных регионах России, где были сильны диалектные особенности. Носители фамилии, скорее всего, происходят из крестьянской или мещанской среды — в дворянских родословных книгах такая фамилия не фиксируется.

Таким образом, Полтаркины — это потомки человека, которого в деревне прозвали Полтаркой за какую-то «полуторную» примету: рост, количество скота или просто за необычную манеру речи. Фамилия — живой след народного словообразования, где числительное превратилось в личное прозвище, а затем в родовое имя.