Фамилия Полтарин — одна из тех, чей корень не бросается в глаза сразу. В ней слышится что-то географическое, но неочевидное. Разберёмся по порядку.

Основа — «Полтар-». Если отбросить суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся слово, которое в русских говорах имело два значения. Первое — «полтарь», то есть половина тары, неполная мера. Так могли прозвать человека, который торговал вразвес, отмерял неполными мерами, или просто того, кто был невысок ростом, «неполным». Второе значение — диалектное «полтарить» означало «говорить невнятно, бормотать». Прозвище Полтарь могли дать неразговорчивому или косноязычному человеку. Оба варианта вполне реальны для деревенского быта XVI–XVII веков.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Полтарь + патронимический суффикс -ин. Суффикс -ин, а не -ов, указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий или шипящий согласный (Полтарь → Полтарин). Такая модель характерна для северных и центральных областей России, но не исключительна.

География фамилии сегодня не широка. Полтарины встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её русское, а не украинское происхождение (хотя внешне фамилия похожа на топонимическую, от города Полтава, но там был бы суффикс -ский или -енко). Украинский след маловероятен: в украинской ономастике форма Полтарин нехарактерна.

Более редкая, но правдоподобная версия — связь с тюркским словом «балта» (топор). В таком случае Полтарин — русифицированная форма фамилии Балтарин или Полтарин от прозвища Балтарь (топорщик, плотник). Однако эта гипотеза слабее: переход «б» в «п» в начале слова не типичен для русского языка, а фамилия не фиксируется в тюркоязычных регионах.

Итог: скорее всего, предок носителя фамилии был прозван Полтарем за манеру речи или за занятие торговлей неполными мерами. Фамилия — чисто русская, образована по продуктивной модели с суффиксом -ин.