Фамилия Полтояйнен — яркий пример того, как география и история запечатлелись в русском родовом имени. Это не типичная для центральной России фамилия на -ов или -ин. Её окончание -йнен выдаёт северное, карельское или финское происхождение. Такие фамилии распространены в Карелии, Ленинградской области и среди петербургских старожилов — потомков переселенцев с севера.

Основа фамилии — слово «полто» или «полта». В карельском и финском языках «polttaa» означает «жечь», «обжигать». Отсюда «poltto» — горение, топливо, а «polttaja» — тот, кто жжёт, обжигальщик. Скорее всего, прозвище Полтоя (или Полтто) дали человеку, занятому в производстве угля, смолы или обжигом извести. В лесных северных краях это было распространённое ремесло: выжигание древесного угля для кузниц или получение дёгтя.

Суффикс -йнен в карельских и финских фамилиях выполняет ту же роль, что русское -ов или -ин: он указывает на принадлежность. «Полтояйнен» буквально означает «сын Полтоя» или «из рода Полтоя». Со временем прозвище закрепилось как фамилия, и дети уже не помнили, что их предок когда-то обжигал уголь в лесу.

Встречаются варианты написания: Полтояйнен, реже Полтойнен. В старых метрических книгах могли записать и как Полтояйне — без конечного -н, по правилам карельского произношения. Но в русской среде фамилия обрусела и пишется с конечным -н.

Фамилия редкая. Нет массовых списков известных дворян или купцов Полтояйнен — это фамилия крестьянского, ремесленного корня. Её носители — выходцы из северных деревень, где каждый второй занимался лесными промыслами. Если вы встретили Полтояйнена, скорее всего, его предки жили в Олонецкой губернии или на Карельском перешейке.