Фамилия Полтко — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. Если вы встретили эту фамилию, велика вероятность, что её корни ведут на запад или юго-запад бывшей Российской империи, в частности на территорию современной Украины или Беларуси.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ко — один из самых узнаваемых украинских и белорусских фамильных формантов. Он указывает на уменьшительность или принадлежность: от прозвища, имени или профессии. Основа «Полт-» в славянских языках почти всегда отсылает к топониму Полтава. Фамилия Полтко — это классический «географический» вариант: человек, выходец из Полтавы или Полтавской губернии, которого так и прозвали — «полтавец», а в обиходе закрепилась краткая форма «Полтко». Подобным образом образованы фамилии Львовко (от Львов), Киевко (от Киев) или Виленко (от Вильно).

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — от прозвища, связанного с глаголом «полоть» (убирать сорняки). В этом случае «Полтко» могло быть именем крестьянина, занятого прополкой, или шутливым прозвищем человека, который постоянно что-то «полол» — в прямом или переносном смысле. Однако эта гипотеза слабее: глагольные прозвища обычно образовывались через суффикс -ач (Полотач) или -ило (Полотило), а не через -ко.

Важный нюанс: в старых документах фамилия могла писаться иначе — через «а» (Палтко) или с двойным «т» (Полттко). Это связано с местными говорами и неграмотностью писарей. В современной России фамилия Полтко встречается редко, чаще — в восточных областях Украины и в среде потомков переселенцев из Малороссии. Сословно предки, скорее всего, относились к казачеству или крестьянству, так как дворянские фамилии редко образовывались по такой модели.