Фамилия Полтева хранит память о прозвище дальнего предка — Полть. В старорусском языке словом «полть» называли половину туши мяса, чаще всего свинины. Отсюда прямой вывод: прозвище Полть мог получить мясник, человек, чей промысел был связан с разделкой и продажей мяса. Так прозвище, данное по занятию, закрепилось за носителем как обиходное именование, а уже его потомки со временем стали Полтевыми.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа Полть- и патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Полтев буквально означает «сын Полтя». Фамилия относится к древнему пласту русских семейных именований, возникших не от крестильного имени, а от прозвища, отражавшего род деятельности или внешнюю особенность человека.

Интересно, что слово «полть» не исчезло из языка бесследно. Оно встречается в исторических документах и памятниках письменности, где речь идет о запасах продовольствия, дани или торговле мясом. В некоторых говорах слово дожило и до наших дней, сохранив то же значение — кусок туши. Это делает фамилию не просто семейным маркером, а маленькой иллюстрацией быта и хозяйственного уклада тех времен, когда прозвище возникло.

Встречаются и другие фамилии, образованные от этой же основы, например Полтьев. Однако форма Полтев закрепилась в истории: среди дворянских родов известны Полтевы, чьи представители упоминаются в документах XVI–XVII веков. Это не значит, что каждый носитель фамилии происходит именно от той ветви, но сам факт говорит о давнем бытовании фамилии в разных слоях общества.

Если ваши предки носили фамилию Полтева, то за ней стоит не абстрактное «красивое звучание», а конкретное ремесло. Мясник — занятие не самое изысканное, но необходимое и уважаемое в старину. Прозвище, данное по делу, приживалось крепче других, потому что точно определяло человека в глазах соседей и общины. Так и вышло, что полтуши мяса, разделанной предком, хватило, чтобы дать имя целому роду.