Фамилия Полтьев — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «полть», но в русском языке такого слова нет. Чтобы докопаться до сути, нужно разобраться с возможными источниками.

Самый прямой путь ведет к слову «полть» в значении «половина туши мяса» или «разрубленная часть». В старину «полти» (форма родительного падежа) означали именно куски мяса, предназначенные для засола или продажи. Прозвище Полть могли дать мяснику, торговцу мясом или, наоборот, человеку дородному, крупному — «как полть мяса». От такого прозвища по модели «чей?» образовалась фамилия Полтьев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: сын Полтя.

Есть и другая версия, менее очевидная. Полтьев может быть фонетическим вариантом фамилии Полтев, где корень — «полоть» (вырывать сорняки, чистить). В говорах слово «полть» могло означать не только мясо, но и «полоса земли», «участок». Тогда прозвище относилось к земледельцу или человеку, расчищавшему поле. Однако в этом случае естественнее была бы форма Полотев, а не Полтьев.

Третий, самый редкий вариант — связь с диалектным «полтиться» (делиться, отдавать часть). Прозвище Полть могли дать тому, кто всегда делился поровну, или, напротив, тому, кто «отполтил» чужое.

В исторических документах фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном распространении. По данным переписей, Полтьевы чаще всего фиксировались в центральных и южнорусских губерниях, особенно в Рязанской и Тамбовской. Среди крестьян и мещан эта фамилия была обычной, без связи с дворянскими родами.

Однокоренных фамилий немного. Полтев и Полтин — ближайшие родственники. Полтинников — уже от названия монеты, а не от мяса. Если вы встретили Полтьева, скорее всего, его предок был либо мясником, либо владельцем мясной лавки — прозвище было наглядным и цепким.