Фамилия Полтоянен — редкий пример фамилии, в основе которой лежит не русская, а финская или карельская модель образования. Суффикс -нен — характерный маркер восточно-финских фамилий (карельских, ингерманландских, финских), где он выполняет ту же роль, что и русское -ов/-ев: указывает на принадлежность к роду или местности. В России такие фамилии особенно распространены в Карелии, Ленинградской и Вологодской областях, а также в других регионах, где исторически жили финно-угорские народы.

Корень Полто- может восходить к диалектному прозвищу или к слову, связанному с ремеслом. Самая вероятная версия: основа от «полотно» — в карельском и финском языках это слово заимствовано из русского и звучало как «poltana» или «poltto». Тогда Полтоянен — это «сын полотнянщика», то есть человека, который ткал или торговал полотном. Менее вероятно, но возможно, что корень связан с финским «poltto» (жжение, топливо) — прозвище мог получить истопник или углежог. Третья, слабая версия — от имени Полт (народная форма греческого Ипполит), но она не объясняет суффикс -янен, который крепче привязан к географическим и профессиональным прозвищам.

Примечательно, что фамилия не имеет варианта с русским суффиксом -ов/-ев (Полтоянов). Это говорит о том, что носители фамилии долго сохраняли финно-угорскую языковую среду и не попали под массовую русификацию фамилий, которая шла в XVIII–XIX веках. Скорее всего, предки Полтоянен были крестьянами-карелами из Олонецкой губернии или переселенцами в Тверскую область, где существовали целые карельские деревни. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая — она практически не фиксируется в общероссийских базах за пределами северо-западных регионов, что делает её ценной для генеалогии: найти носителей Полтоянен — значит почти наверняка выйти на конкретную локальную группу потомков карельских полотнянщиков.