Фамилия Полулященко — характерный пример украинской фамилии, образованной по модели, которая сразу указывает на регион происхождения. Ключевой элемент здесь — суффикс -енко, самый распространённый в украинской ономастике. Изначально он имел значение «сын» или «потомок», то есть Полулященко буквально означало «сын Полуляха» или «потомок Полуляка». Сейчас такую фамилию чаще всего встречают в восточных и центральных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в других регионах России.

Основа фамилии — прозвище Полулях (или Полуляк). Оно составное, от слов «полу» (половина) и «лях» (старое название поляков, а также католиков или шляхтичей в украинском и белорусском просторечии). Сложные прозвища с первой частью «полу-» (Полудин, Полуботок, Полукарпов) были типичны для казацкой среды XVI–XVII веков. Они часто обозначали смешанное происхождение человека или указывали на какую-то «половинчатую» черту. В случае с Полуляхом, вероятнее всего, так называли человека, у которого один из родителей был поляком (или католиком), а другой — православным украинцем. В условиях Речи Посполитой такое прозвище могло быть нейтральным бытовым описанием, а не оскорблением.

Встречается и другая, менее вероятная трактовка: прозвище могли дать человеку, который «наполовину» перенял польские обычаи, одежду или речь — то есть «поляк наполовину». В любом случае, корень лях однозначно отсылает к польскому этносу или культурному влиянию. Фамилия Полулященко — не единичный случай; в украинской антропонимии есть параллельные формы: Полулях, Полуляк, Полуляхин (с русским суффиксом -ин), а также Полулященко (с характерным чередованием х/щ перед суффиксом -енко, как в фамилиях Кравченко — от кравчина, или Шевченко — от шевчина).

Сословная принадлежность первых носителей фамилии — скорее всего, казаки или крестьяне. В реестрах Войска Запорожского и в метрических книгах Левобережной Украины фамилии на -енко фиксировались у всех слоёв, но особенно массово — у свободного казачества, а не у шляхты. Дворянских родов Полулященко в Российской империи не зафиксировано, что подтверждает народное, «черкасское» происхождение. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой вероятностью жили на территории современной Полтавской, Черниговской или Харьковской области и могли быть потомками казаков, получивших прозвище за смешанное этническое происхождение.