Фамилия Полулих почти наверняка связана с украинским словом «полулях». Так в старину называли ребёнка, родившегося в смешанном браке, где один из родителей был поляком. Проще говоря, полулях — это полуполяк. Прозвище закреплялось за человеком и переходило к его детям уже как фамилия, причём в форме, характерной для украинских и южнорусских говоров.

Само слово «лях» для обозначения поляков встречается ещё в «Повести временных лет» — летописи Нестора. Сами поляки так себя никогда не называли, для них это было чужое, внешнее имя. Любопытно, что в древнечешских хрониках легендарным родоначальником поляков назван некий Лех, что добавляет слову мифологический оттенок.

Учёные связывают основу «лях» с нарицательным «леха». Это слово с древнейших времён бытует почти во всех славянских наречиях и означает «борозда, гряда, поле, росчисть». У северо-западных славян существовало так называемое расчистное хозяйство: посевы делали на лядах — местах, где вырубили и выжгли лес. Поэтому есть версия, что ляхом или лехом изначально называли человека, который делал росчисти, то есть осваивал землю под пашню, — по сути, землевладельца.

Такая двойная этимология делает фамилию особенно интересной. С одной стороны, она указывает на межэтнический брак и украинскую среду, где подобные прозвища были естественны. С другой — уходит корнями в глубокую славянскую древность, к земледельческому укладу. Форма Полулих — с конечным «-их» — тоже характерна: такие фамилии закреплялись в семьях, где главу дома называли по прозвищу без добавления патронимического суффикса, а просто как «Полулих» (то есть из рода Полулиха). Это типично для северных и восточных регионов Украины, а также для южнорусских областей, куда переселялись украинцы.

Итог простой: фамилия Полулих — живое напоминание о том, как в одном слове сплелись этнические отношения, древние славянские корни и особенности местного словообразования.