Фамилия Полулех с первого взгляда кажется загадочной: слишком необычно она звучит для русского уха, хотя и построена по знакомой модели. Разберём её по частям, и тогда прояснится и происхождение, и род занятий предков.

Основа фамилии — прозвище Полулех. В нём соединены два слова: «полiй» (тот, кто полет, пропалывает) и «леха» (грядка, борозда). В южнорусских говорах и украинском языке «леха» — это не просто полоса земли, а именно обработанная гряда, за которой ухаживает земледелец. Получается, что Полулех — это человек, который пропалывает борозды, борется с сорняками.

Перед нами — редкий случай, когда прозвище описывает не внешность или характер, а конкретный, будничный труд. Так могли назвать крестьянина-земледельца, чья работа была на виду: он постоянно возился в поле, полол гряды. Прозвище закрепилось за ним, а затем перешло к детям и внукам в форме притяжательного прилагательного: «чей ты?» — «Полулехов». Со временем суффикс -ов мог отпасть, и фамилия закрепилась в краткой форме Полулех.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную, почти диалектную основу. В современном русском языке слово «леха» почти исчезло, уступив место «борозде» или «грядке». Поэтому фамилия — своего рода лингвистическая реликвия, запечатлевшая говор тех мест, где она возникла. Скорее всего, это юг России или Украина, где подобные прозвища были естественны.

Встречается и вариант написания с мягким знаком — Полулех, но смысл тот же. Иногда путают фамилию с похожей на неё Полулехин, но это разные образования: вторая форма — более стандартная, с полным суффиксальным оформлением, а наша фамилия — более краткая и редкая.

Итог прост: предки носителей фамилии Полулех были не знатными людьми, а трудолюбивыми земледельцами, которых соседи узнавали по их главному занятию. Фамилия не таит в себе тайны знатного рода, но она честно рассказывает о том, чем жила семья из поколения в поколение.