Фамилия Полвонов — редкий случай, когда прозвище «говорит» само за себя. В её основе лежит тюркское слово «полвон» (или «палван»), которое в переводе с узбекского, таджикского и ряда других восточных языков означает «богатырь», «силач», «борец». В русской записи фамилия закрепилась через суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «сын Полвона» или «из семьи Полвона».

Происхождение фамилии напрямую связано с прозвищем, которое давали человеку за физическую силу, удаль или мастерство в борьбе. В Средней Азии «полвоны» были уважаемыми людьми — нередко они становились народными борцами на праздниках или телохранителями при знатных особах. Если предок носителя фамилии получил такое прозвище, значит, в окружении он выделялся статью или смелостью.

Географически фамилия Полвонов встречается прежде всего среди народов, говорящих на тюркских языках: узбеков, таджиков, каракалпаков, реже — у татар и башкир. В России она редка и обычно указывает на корни из Средней Азии или Поволжья. Интересно, что в русских документах XIX века это прозвище могли записать на слух как «Полванов» или «Палванов», но вариант с «о» в первом слоге — более близкий к исходному произношению.

Словообразовательная модель проста: тюркская основа + русский патронимический суффикс. Это типичный пример фамилии, которая возникла на стыке культур, когда человек с тюркским прозвищем попадал в русскую административную среду, и его имя оформляли по привычному для империи образцу. Никакой иной, «благородной» или «книжной», версии происхождения у Полвонова нет — это чисто прозвищная фамилия, и её сила именно в прямом значении: «богатырский сын».