Фамилия Полячкова напрямую связана с прозвищем Полячок, которое носил её далёкий предок. Однако было бы ошибкой сразу записывать основателя рода в поляки по национальности. В русской ономастике это прозвище имело несколько иное, более широкое значение, и разобраться в нём — значит понять, кем на самом деле был ваш предок.

Чаще всего Полячком нарекали человека по месту жительства — выходца из Польши или человека, долго там прожившего. Но в народной традиции это слово не всегда указывало на этническое происхождение. Им могли прозвать и того, кто говорил с характерным польским акцентом, носил одежду, напоминавшую польскую, или просто был приезжим с западных земель. В этом смысле прозвище работало как меткий социальный ярлык, а не как паспортные данные.

Существует и вторая, не менее правдоподобная версия, которая уводит нас от географии к природе. Прозвище Полячок могли образовать от слова «поле» — в значении «безлесная, обширная равнина». В этом случае Полячком называли ребёнка, родившегося в поле, или, что тоже вероятно, человека, чья жизнь и работа были неразрывно связаны с открытой местностью — пастуха, земледельца, полевого сторожа. Эта версия особенно убедительна, если учесть ласкательный суффикс -ок, который в прозвищах часто указывал на молодость или невысокий социальный статус носителя.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе Полячок добавили притяжательный суффикс -ов, а затем и окончание женского рода -а, что дало форму Полячкова. Изначально фамилия звучала как Полячков и отвечала на вопрос «чей?» — то есть «сын Полячка». Женская форма закрепилась в документах как естественное отражение семьи, где главой числился мужчина.

Интересно, что фамилия Полячкова — это, по сути, уменьшительная форма от более распространённой фамилии Поляков. Если Поляков мог быть прямым потомком поляка, то Полячков указывает на потомка того самого Полячка — человека, которого так звали в быту, возможно, за рост, повадки или историю появления на свет. Такое «двойное» уменьшение встречается в русских фамилиях нечасто и придаёт фамилии особый оттенок — она звучит теплее и одновременно конкретнее, чем её старший родственник.

Среди носителей фамилии нет громких исторических личностей, которые бы гремели на всю страну, но это ничего не говорит о ценности рода. Полячковы — это, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, которые получили прозвище в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться в русских землях. В переписных книгах того времени можно встретить и Полячковых, и Полячковых-однодворцев, что подтверждает: фамилия бытовала в разных слоях, но преимущественно в сельской местности.