Фамилия Полячковы образована от прозвища Полячок, и это один из тех случаев, когда народная этимология настойчиво подталкивает к простому, но не всегда верному выводу. Чаще всего, слыша эту фамилию, думают о польском происхождении предка. Однако это лишь первая, самая очевидная версия, и она не единственная.

Слово «поляк» в старых русских говорах имело и другое значение — «житель поля», то есть человек, поселившийся на открытой равнине, за пределами крепостных стен или деревни. Основатель рода Полячковых вполне мог получить своё прозвище не за этническую принадлежность, а за место жительства. Так могли назвать и крестьянина, чьи наделы лежали в чистом поле, и человека, родившегося в дороге, в степи, прямо на земле.

Суффикс -ок в прозвище Полячок придаёт ему уменьшительно-ласкательный оттенок. Это характерная черта русских нецерковных имён: так могли называть младшего в семье, подростка или просто человека, к которому относились с теплотой. Позже прозвище закрепилось за потомками, и от него по обычной для восточнославянских земель модели образовалась фамилия: Полячок → Полячков (сын Полячка). Аналогично возникли фамилии Поляченко и Поляченков, но форма с суффиксом -ов указывает на северорусское или среднерусское происхождение рода, тогда как вариант на -енко чаще встречается на украинских землях.

Интересно, что прозвище Полячок в документах XV–XVII веков встречается довольно часто, и далеко не всегда его носители имели отношение к Польше. В писцовых книгах и актах того времени упоминаются крестьяне и посадские люди с таким именем, и контекст записей показывает, что большинство из них были русскими по происхождению. Прозвище могло закрепиться за человеком, который вернулся из польского плена, торговал с поляками или просто носил одежду, напоминавшую польский кунтуш.

Точное время возникновения фамилии Полячковы установить сложно: процесс формирования наследственных имён в разных регионах растянулся на несколько столетий. Но можно уверенно сказать, что она относится к древнему пласту русских фамилий, образованных от прозвищ, и сохранила в себе память о том, как в старину люди различали друг друга по месту обитания или внешним признакам.