Фамилия Поляч — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку по национальному признаку, застыло в виде фамилии без типичных русских суффиксов. Если вы встречали фамилии Поляков или Поляковский, то Поляч стоит с ними в одном смысловом ряду, но образован по другой модели.

В основе фамилии лежит слово «поляк». Однако суффикс «-яч» (или «-ач») в русских фамилиях встречается редко и обычно указывает на лицо по характерному действию или признаку (например, Ткач, Рыбач). В случае с Полячём суффикс мог выполнять роль прозвищного окончания, как в белорусской или украинской традиции, где подобные бессуффиксные фамилии встречаются чаще. То есть Поляч — это просто «поляк», но прозвище, а не этническое самоопределение.

Есть и другая, менее распространённая версия. В некоторых говорах «поляч» могло означать не национальность, а человека, живущего «в поле», то есть полевого работника или сторожа. Сравните с фамилией Полевой. Но эта гипотеза слабее: слово «поляк» в значении «житель поля» исторически не закрепилось в языке, в отличие от «полянин» или «полевик».

Географически фамилия Поляч тяготеет к западным регионам России, а также к Беларуси и Украине, где прозвища без суффиксов — обычное дело. В центральной России её могли «обрусить», добавив -ов, и получить Полячова, но исходная форма сохранилась именно там, где сильнее влияние польского и белорусского языков.

Социальный контекст прост: прозвище Поляч мог получить либо выходец из Польши, либо человек, чем-то похожий на поляков (говором, одеждой, обычаями), либо тот, кто долго жил в Польше. Никакого уничижительного оттенка в этом прозвище не было — скорее, констатация факта, как и в фамилиях Немец, Татаринов, Литвин.

Фамилия редкая, в списках дворянских родов не встречается, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Если вы носите фамилию Поляч, скорее всего, ваш предок был простым человеком, которого окружающие запомнили как «поляка» — по происхождению или внешнему сходству.