Фамилия Помещиков звучит почти иронично: она прямо указывает на дворянина-землевладельца, но почти наверняка принадлежала человеку, который к этому сословию не имел ни малейшего отношения. В основе лежит нарицательное «помещик» — «дворянин-землевладелец, владеющий поместьем», слово, которое использовалось в России с конца XV века и до начала XX. В XIX — начале XX столетий так обычно называли дворян, имевших собственные земли.

И здесь главный поворот. Маловероятно, что предок рода Помещиковых был настоящим помещиком: у дворян имелись свои, «благородные» фамилии, и прозываться по собственному имуществу им не было нужды. Скорее всего, прозвище Помещик получил человек незнатного происхождения, который служил у барина — батраком, крепостным, слугой. В крестьянской среде прозвища часто цеплялись по принципу «чей ты» или «у кого живёшь», поэтому человека, работавшего на помещика, односельчане могли называть Помещиком, и в этом слове звучала не гордость, а указание на зависимое положение.

Модель образования фамилии проста: к прозвищу Помещик добавили патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын Помещика». Позднее, при регистрации, потомок человека с таким прозвищем получил фамилию Помещиков, поскольку своей, родовой, у него не было. Так фамилия, внешне звучащая по-барски, закрепилась за крестьянским родом.

Любопытно, что у фамилии есть и «двойник» — Помещиков vs Помещицин. Второй вариант образован по другой модели, от женского прозвища или отчества, но встречается реже. В целом же фамилия Помещиков — редкий случай, когда социальный ярлык, данный бедняку, превратился в наследственное имя, которое сегодня может носить кто угодно, независимо от происхождения.