Фамилия Помощикова — женская форма фамилии Помощиков, и её разговорный вариант (Помощников) встречается реже, так как вторая «н» не является исторической. В основе лежит не имя и не географическое название, а занятие: «помощник». В древнерусском языке это слово означало не просто подручного, а конкретную должность — помощника воеводы, приказчика или церковного старосты. Такие люди были на государственной и церковной службе, и их прозвище закреплялось за детьми.

Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Помощников сын, то есть сын того, кого прозвали Помощником. Со временем фамилия утратила одну букву «н» — в устной речи сочетание «щн» упростилось, и написание «Помощиков» стало литературным. В документах XVII–XVIII веков можно встретить оба варианта, но форма без лишней «н» закрепилась как более старая и точная.

Фамилия редкая. В переписях и метрических книгах она встречается в основном в северных и центральных губерниях России — в Вологодской, Вятской, Костромской. Это говорит о том, что предки Помощиковых были служилыми людьми или крестьянами, которые получили фамилию по должности отца. Дворянской эта фамилия не была — Помощниковы не входили в родословные книги, а значит, речь идёт о посадских или сельских жителях, чья служба была невысокой, но заметной в местной общине.

С точки зрения словообразования фамилия интересна тем, что мотивирующее слово («помощник») не утратило прозрачности до сих пор. В отличие от многих фамилий, где корень затемнён (например, Кузнецов — от кузнец, но не все помнят, что такое «кузнь»), здесь значение очевидно. Это один из тех случаев, когда фамилия — прямой документ социальной истории: предки Помощиковых действительно помогали кому-то, и это занятие стало их родовым именем.