Фамилия Помощиков образована по очень прозрачной, но не самой частотной модели. В её основе лежит не имя и не профессия в привычном понимании, а нарицательное существительное «помощник». Суффикс -ов указывает на типичный для русских фамилий способ образования — по отчеству или по прозвищу отца. То есть Помощиков буквально означает «сын Помощика» или «из рода Помощика».

Ключевой вопрос — кого в старину могли прозвать Помощиком. В отличие от фамилий, образованных от названий должностей (Попов, Дьяков), здесь нет прямой связи с официальным чином. Скорее всего, прозвище закрепилось за человеком, который постоянно и охотно помогал другим: в крестьянской общине, на промысле или в ремесле. В говорах слово «помощник» могло приобретать ироничный оттенок — так могли назвать подручного, работника на подхвате, того, кто «ходит в помощниках». Второй, более конкретный вариант: Помощиком называли человека, который брал подряды на помощь в тяжёлых работах — например, на сплаве леса или на стройке.

Обращает на себя внимание суффикс -ик- в основе. Фамилии на -иков (Зайчиков, Птенчиков, Шапчиков) встречаются реже, чем на -ов или -ев. В данном случае суффикс -ик- мог выполнять две функции: либо уменьшительно-ласкательную (Помощник — «маленький помощник», возможно, так звали младшего в семье или подростка), либо профессионально-бытовую, где -ик- обозначает лицо по действию (ср. плотник, сапожник). В любом случае, фамилия не дворянская и не духовная — она из крестьянской или мещанской среды, где прозвища давали по житейским приметам.

Географически фамилия Помощиков тяготеет к северным и центральным регионам России. Встречается она нечасто, что тоже подтверждает её прозвищное, а не сословное происхождение: в официальных документах (ревизских сказках, метриках) «помощников» как должности не было, поэтому фамилия закрепилась только в тех семьях, где прозвище передалось по наследству. В XIX веке её носители фиксируются в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — в зоне активного бытования северорусских говоров, где слово «помощник» звучало как «помощик» (с утратой конечного -н-). Это произносительное сжатие и дало форму Помощиков, а не Помощников.

Таким образом, предок современных Помощиковых — не чиновник и не слуга, а обычный человек, получивший своё прозвище за готовность прийти на выручку. Фамилия сохранила в себе не столько социальный статус, сколько бытовую черту характера или род занятий, и в этом её отличие от более формальных «должностных» фамилий.