Фамилия Поморцевы принадлежит к пласту русских фамилий, образованных от прозвищ, и в её основе лежит слово «поморец». Это название жителя русского Севера, представителя этнографической группы поморов, которые издавна селились по берегам Белого и Баренцева морей. Предки поморов в большинстве своем были выходцами из древнего Новгорода, осваивавшими суровые северные земли. Поэтому вполне вероятно, что основатель рода Поморцевых действительно происходил из этой среды — был помором по происхождению или по роду занятий, связанных с морем.

Существует и вторая, более простая трактовка. Прозвище Поморец могли дать человеку, который жил в «поморье», то есть в приморской стороне, у моря. В этом случае фамилия указывает не на этническую принадлежность, а на географическое место жительства родоначальника. Обе версии правдоподобны, и обе сходятся в главном: фамилия Поморцевых прочно связана с северными русскими землями и морским побережьем.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русского ономастикона. От прозвища Поморец с помощью притяжательного суффикса -ев образовалась форма «Поморцев», которая отвечала на вопрос «чей сын?» и означала «сын Поморца». Со временем эта форма закрепилась как фамилия и передавалась уже по наследству, не меняясь. Интересно, что в данном случае мы видим не самый частотный суффикс -ов, а именно -ев, что характерно для основ, оканчивающихся на мягкий согласный или «ц», что делает фамилию фонетически более мягкой и певучей.

Точное время и место возникновения фамилии Поморцевы назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и протекал в разных регионах по-разному. Однако сам факт её существования — это памятник славянской письменности и культуры, зафиксировавший в одном слове и географию, и историю северного русского быта.