Фамилия Понтас — редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, придётся рассмотреть сразу несколько версий, и ни одна из них не является бесспорной. Самое вероятное — что перед нами фамилия греческого или балтийского происхождения, а не исконно русская.

Первый и самый очевидный путь — греческий. Слово «понтос» (πόντος) в переводе с греческого означает «море». Фамилия Понтас могла возникнуть как прозвище моряка, рыбака или человека, жившего у моря. Такая модель образования характерна для греческих фамилий, особенно для выходцев из Причерноморья (Понта). В России фамилия могла появиться вместе с переселенцами-греками, например, в Крыму или на Кубани. В этом случае суффикс -ас указывает на мужской род и является типичным греческим окончанием.

Вторая версия отсылает к балтийским языкам, в частности к литовскому. В литовском слово «pantas» означает «цепь» или «оковы». Прозвище Понтас мог получить кузнец, либо человек с тяжёлым характером — «скованный», несгибаемый. Литовские фамилии с окончанием -ас очень распространены, и если ваши предки жили на западе современной Беларуси или в Литве, эта версия становится основной.

Третья, менее вероятная гипотеза, связывает фамилию с французским словом «pont» (мост). В таком случае Понтас — это вариант фамилии Понт или Дюпон, который мог попасть в Россию через польское посредничество. Однако это объяснение слабое, так как французское произношение и написание обычно не преобразуются в форму на -ас.

С точки зрения русского словообразования, фамилия Понтас не вписывается в типичные модели на -ов/-ев, -ин или -ский. Это говорит о том, что она не могла возникнуть в крестьянской среде центральной России. Скорее всего, носители фамилии — это потомки либо греческих колонистов, либо жителей Великого княжества Литовского. Географически фамилия встречается в основном на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в Беларуси, что косвенно подтверждает обе основные версии.

Итог: если ваши предки — греки-понтийцы, фамилия значит «морской». Если корни ведут в Литву или Беларусь, то она восходит к «цепи» или «оковам». Точное значение без генеалогического исследования установить сложно, но оба варианта имеют под собой серьёзную лингвистическую основу.