Фамилия Попоковский — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия напрямую, а скорее прозвище или иноязычное заимствование, которое затем обработалось польским или западнорусским суффиксом. Если вы ищете её значение, начинать стоит не с корня «поп», а с суффиксальной модели.

Фамилия образована по типичной для шляхетских и духовных фамилий Речи Посполитой модели: основа + суффикс -овский. Этот суффикс указывает на принадлежность к месту или роду: Попоковский — буквально «из Попокова» или «потомок Попока». В русском языке этот суффикс встречается реже, чем простой -ов, и часто свидетельствует о белорусском, украинском или польском происхождении носителя.

Корень «попок» — уменьшительная форма от слова «поп» (священник). Однако здесь есть тонкость. В польском и западнорусском говорах «попок» могло быть не просто «сыном попа» или «маленьким попом», а самостоятельным прозвищем. В словаре Веселовского встречаются прозвища Попок, Попко, которые давали не только детям священников, но и людям с определённой манерой поведения — навязчивым, набожным, или тем, кто работал при церкви, но не был рукоположен (пономарь, дьячок). Возможно, основатель рода носил прозвище Попок (например, «Попок Иван»), а его дети стали Попоковскими — то есть «из рода Попока».

Географически фамилия тяготеет к западным регионам современной Беларуси и Украины, а также к исторической территории Подляшья и Волыни. Там слово «попок» входило в местную лексику, а суффикс -овский был распространён среди мелкой шляхты и зажиточных крестьян, получивших фамилии по названию хуторов или усадеб. Если бы фамилия была чисто великорусской, она звучала бы как Попков или Попковский — с твёрдым «к».

Спорный момент: не путать с фамилией Попковский. В Попоковском второй слог «-ок-» — не просто суффикс, а часть прозвищной основы. В документах XVIII века встречаются варианты написания — Попоковский, Попаковский, Попоковской. Первый вариант самый устойчивый, что говорит о фиксации именно прозвища Попок, а не случайного искажения.

Социальный контекст: носители фамилии почти никогда не принадлежали к высшей аристократии. Это фамилия сельского духовенства, мелкой служилой шляхты или церковнослужителей, которые после разделов Речи Посполитой перешли в податные сословия. В метрических книгах XIX века Попоковские чаще всего записаны как крестьяне или мещане в Гродненской и Минской губерниях. Никаких громких исторических деятелей с этой фамилией не известно, что для этимолога даже удобнее: нет соблазна подгонять значение под биографию знаменитости.

Итог: фамилия рассказывает о предке по прозвищу Попок, который, скорее всего, был связан с церковью не в сане священника, а как причетник или просто человек, прозванный так за сходство с попом. Суффикс -овский добавляет оттенок «шляхетности» и указывает на западное происхождение рода.