Фамилия Попованова — яркий пример того, как русская фамилия может быть построена на двойном суффиксе. В основе лежит имя или прозвище Поп, которое давали не только священникам, но и людям с соответствующим характером или поведением (например, важному, «поповатому» человеку). От Попа образовалась фамилия Попов — одна из самых распространённых в России. А Попованов — это уже вторичная форма: к фамилии Попов добавили суффикс -ан (через вариант Попован) и затем фамильный суффикс -ов. Получается, что Попованов буквально означает «потомок того, кто был Поповым».

Такая модель образования — от уже существующей фамилии — встречается реже, чем классические патронимы. Она характерна для регионов, где фамилии закреплялись поздно или где была высока плотность одинаковых фамилий, и требовалось дополнительное уточнение. В случае с Поповановыми это могло быть связано с желанием отличить одну ветвь Поповых от другой: например, в одном селе жило несколько родов Поповых, и один из них стали называть «Попованы» (то есть «поповы дети»), а затем закрепили как фамилию.

С точки зрения сословной принадлежности, предки Поповановых скорее всего были крестьянами или мещанами. Дворянские фамилии редко образовывали по такой громоздкой схеме. В документах XIX века фамилия встречается преимущественно в центральных губерниях России, особенно в Тверской, Ярославской и Владимирской, где фамилия Попов была особенно частотна.

Интересно, что фамилия Попованова — женская форма. Мужской вариант — Попованов. Оба варианта одинаково распространены, но в быту часто возникает путаница: носительницу могут записать как Попованову, а мужчину — как Попованова. Филологически верно: Попованов — мужская, Попованова — женская, по аналогии с Иванов — Иванова.