Фамилия Поправа — редкая и необычная. Её основа, слово «поправа», в современном русском языке означает «исправление», «починка» или «восстановление». Однако, скорее всего, фамилия образована не от этого абстрактного понятия, а от прозвища. В говорах, особенно южнорусских и украинских, «поправа» могла означать «поправка», «добавка», «прибавка» или даже «приданое». Прозвище Поправа могли дать человеку, который что-то чинил, исправлял, либо тому, кто получил некое «пополнение» — например, позднего или долгожданного ребёнка в семье.

Словообразовательная модель проста: фамилия Поправа — это субстантивированное прозвище, то есть имя собственное, полностью совпадающее с нарицательным словом. В таком виде она могла закрепиться в украинской или белорусской среде, где фамилии без типичных русских суффиксов (-ов, -ин) встречаются чаще. В русской традиции от того же корня возникли бы фамилии Поправин или Поправов, но Поправа сохранила исходную форму.

Существует и другая, менее вероятная, версия: фамилия могла произойти от топонима — названия населённого пункта Поправа или Поправы. Такие деревни встречаются на Украине (например, в Житомирской области). В этом случае фамилия указывала бы на выходца из этого места.

Однозначного ответа, к какому сословию относились первые носители, нет. Прозвище Поправа могло принадлежать и крестьянину, и ремесленнику, и казаку. Фамилия редкая, в больших родословных справочниках XIX века почти не упоминается, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, в одном из западных регионов Российской империи.

Таким образом, фамилия Поправа — это прямой отпечаток прозвища, связанного с действием (исправление, починка) или с жизненным обстоятельством (прибавка в семье). Её редкость делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: в отличие от распространённых фамилий, она почти наверняка ведёт к конкретной местности и узкому кругу предков.